누구나 알기 쉬운 비문학: 전기문 작성법

비문학 글쓰기는 종류가 다양하다. 그중에서도 전기문은 쓰는 사람과 읽는 사람 모두에게 특별한 의미가 있다. 전기문은 한 사람의 삶을 중심으로 이야기를 풀어가기 때문에 단순한 사실 나열을 넘어선 서사적 흐름이 필요하다. 글쓴이는 인물의 삶을 객관적으로 다루되, 그 속에 담긴 감정과 의미까지 전달해야 한다. 전기문은 초등학교부터 대학교, 심지어 직장에서까지 활용된다. 학생은 위인전 과제를 통해 전기문을 접하고, 취업 준비생은 자기소개서를 쓸 때 전기문의 형식을 참고한다.

전기문은 한 사람의 출생부터 죽음(또는 현재까지)의 삶을 다룬다. 하지만 단순히 연대순으로 사건을 나열하는 것만으로는 좋은 글이 되지 않는다. 중요한 사건을 선별해 중심축을 세우고, 독자가 공감할 수 있는 이야기로 엮어내야 한다. 예를 들어 과학자인 마리 퀴리의 전기문이라면 업적뿐 아니라 당시 여성 과학자로서 겪은 어려움과 극복 과정을 강조해야 글의 생명력이 살아난다. 전기문은 사실을 바탕으로 하되, 서사적 요소를 더해 사람들의 흥미를 끌어야 한다.

 

또한 전기문은 다른 비문학 장르보다 글쓰기의 기본기를 훈련하기에 적합하다. 구조를 짜는 법, 사건의 중요도를 판단하는 법, 감정의 농도를 조절하는 법 등 글쓰기의 필수 요소들이 전기문 작성 과정에 모두 담겨 있다. 특히 초보자들은 한 인물의 삶을 따라가며 서술하는 훈련을 통해 자연스럽게 문단 구성 능력을 기를 수 있다. 전기문은 인물 중심의 글이기 때문에 주제 의식이 흔들리지 않고, 글 전체의 일관성을 유지하기도 쉽다. 이런 점 때문에 비문학 글쓰기 수업에서는 항상 전기문을 기초 단계로 다루곤 한다.

이처럼 전기문은 단순한 기록이 아니라 한 인간의 삶을 조명하는 작업이다. 독자는 인물의 이야기를 통해 새로운 시각을 배우고, 글쓴이는 이를 정리하는 과정에서 논리적 사고와 표현력을 함께 기를 수 있다. 그래서 전기문은 학교 교육뿐 아니라 성인 글쓰기 교육에서도 꾸준히 강조된다. 우리는 전기문 작성법을 배우며 한 사람의 삶을 이해하는 동시에 글의 힘을 느낄 수 있다.

 

전기문 작성법: 기초를 탄탄히 다지자

전기문 작성법을 제대로 익히려면 우선 기초 구조를 이해해야 한다. 대부분의 전기문은 크게 세 부분으로 나눌 수 있다. 첫 번째 부분은 출생과 성장 배경이다. 이 부분에서는 인물이 언제 태어났고, 어떤 가족 환경에서 자랐으며, 어린 시절에 어떤 사건을 겪었는지를 다룬다. 글쓴이는 이 과정에서 단순히 정보를 나열하지 않고, 인물의 성격 형성에 영향을 준 사건이나 사람들을 중심으로 이야기를 풀어야 한다. 예를 들어 아인슈타인의 전기문을 쓸 때 “그는 어린 시절 말이 느려 부모가 걱정했다”는 일화를 넣으면 독자가 인물의 삶을 더 입체적으로 이해할 수 있다.

두 번째 부분은 주요 활동과 업적이다. 여기서는 인물이 사회에 어떤 영향을 끼쳤는지, 구체적으로 무엇을 이뤘는지를 서술한다. 이때 사건의 흐름을 시간순으로 정리하는 것도 좋지만, 경우에 따라 주제별로 업적을 묶어 설명하면 글이 더 체계적으로 보인다. 중요한 것은 단순한 업적 나열이 아니라, 각 업적이 왜 중요한지, 그리고 그 업적을 이루는 과정에서 인물이 어떤 고민과 노력을 했는지를 덧붙이는 것이다.

세 번째 부분은 마무리와 교훈이다. 전기문은 한 사람의 이야기를 통해 독자에게 교훈을 전달하거나 생각할 거리를 던져주는 글이다. 마지막 부분에서는 인물의 가치관, 세상에 남긴 영향력, 그리고 우리가 그의 삶에서 무엇을 배울 수 있는지 요약하면 좋다. 예를 들어 “그의 삶은 역경을 두려워하지 않는 용기의 가치를 일깨워 준다”와 같은 문장으로 글을 맺으면 독자가 감동과 함께 글을 떠올릴 수 있다.

전기문 작성법의 기초는 이렇게 단순하지만, 막상 글을 쓰다 보면 흐름이 끊기거나 주제가 흔들리기 쉽다. 이를 방지하기 위해 글을 쓰기 전에 초안과 개요를 작성하는 습관을 들이는 것이 좋다. 개요에는 인물의 주요 사건과 각 문단에 담을 핵심 내용을 간단히 메모해두면 된다. 이런 준비 과정이 있으면 글을 쓸 때 집중력이 높아지고 글의 완성도도 자연스럽게 올라간다.

 

비문학 전기문에 감정을 담는 방법

비문학 전기문은 사실 중심의 글이지만, 감정이 전혀 없는 건조한 문장만으로는 독자의 공감을 이끌어내기 어렵다. 독자는 단순히 누군가의 인생을 시간순으로 나열한 글보다, 인물이 특정 사건을 겪으면서 느낀 감정과 이를 통해 성장하는 모습을 보고 감동받는다. 그렇기 때문에 글쓴이는 전기문을 작성할 때 인물이 처한 상황과 그에 따른 심정을 적절히 표현하는 연습을 해야 한다.

예를 들어 역사적 인물의 전기문을 쓸 때, 단순히 “그는 많은 고난을 겪었다”라고만 쓰면 독자는 그 고난의 크기를 체감하기 어렵다. 이보다 “그는 나라를 지키기 위해 수차례 목숨을 건 전투에 나섰고, 전쟁의 참혹함 속에서도 국민을 위로하며 희망을 잃지 않았다”와 같이 쓰면 감정선이 살아난다. 이렇게 감정을 담은 문장은 독자에게 인물의 인간적인 면모를 느끼게 하고 몰입도를 높인다.

그러나 감정 표현을 할 때 주의할 점도 있다. 전기문은 기본적으로 비문학 글이기 때문에, 감정 묘사가 지나치게 주관적으로 흐르면 사실과 감정이 혼동될 수 있다. 예를 들어 “그는 최고의 영웅이었다”라는 표현보다 “그는 수많은 사람들에게 영웅이라 불릴 만큼 큰 업적을 남겼다”처럼 객관적 사실에 기반한 감정 표현이 적절하다. 또한 인물의 입장이 아닌 제3자의 시선으로 서술하는 것이 좋다.

전기문을 더 생생하게 만드는 방법으로는 인용구 활용도 있다. 인물이 실제로 한 말이나 주변 사람들의 평가를 인용하면 글에 신뢰성과 감정이 동시에 살아난다. 예를 들어 “어린 시절 그의 선생님은 ‘이 아이는 언젠가 큰 사람이 될 것이다’라고 말했다”처럼 짧은 인용문을 넣으면 글의 흐름이 지루하지 않게 이어진다.

마지막으로, 감정 표현을 자연스럽게 담으려면 문장 길이에 변화를 주는 것이 좋다. 짧은 문장은 긴장감을 주고, 긴 문장은 서정적인 느낌을 줄 수 있다. 전기문 작성법에서 감정선 조절은 연습을 통해 익혀야 할 중요한 요소이다. 글쓴이가 인물의 삶을 단순한 기록이 아닌 하나의 이야기로 풀어내려는 노력이 필요하다.

 

전기문 작성 시 주의할 점과 팁

전기문을 작성할 때는 몇 가지 주의해야 할 점이 있다. 먼저 가장 중요한 것은 사실 확인이다. 인터넷이나 책에서 얻은 정보를 인용할 때 출처가 신뢰할 만한지 반드시 검토해야 한다. 잘못된 사실이 포함되면 글의 신뢰성이 떨어질 뿐 아니라 독자에게도 혼란을 준다. 특히 위인전처럼 역사적 인물을 다룰 때는 사소한 연도나 사건 순서가 틀리지 않도록 주의해야 한다.

다음으로 고려해야 할 것은 사건의 중요도 구분이다. 전기문은 인물의 삶 전체를 다루지만 모든 사건을 동등하게 다룰 필요는 없다. 핵심이 되는 사건은 자세히 설명하고, 상대적으로 중요하지 않은 사건은 간단히 언급하거나 생략하는 것이 글의 집중도를 높인다. 예를 들어 독립운동가의 전기문을 쓸 때, 어린 시절 소소한 일화보다 독립운동에 헌신한 시기의 사건들을 중심으로 다루는 것이 효과적이다.

전기문 작성에서 흔히 발생하는 실수 중 하나는 글의 구조가 산만해지는 것이다. 이를 방지하려면 초안 작성 시 미리 문단별로 다룰 내용을 정리하는 것이 좋다. 첫 문단에서는 인물 소개와 출생 배경, 두 번째 문단에서는 성장 과정, 세 번째 문단 이후에는 주요 사건과 업적을 서술하도록 틀을 잡으면 글의 일관성이 유지된다.

또한 전기문 작성법의 핵심 팁 중 하나는 주어와 서술어를 명확히 쓰는 것이다. 예를 들어 “어려움을 이겨내고 성공했다”보다 “그는 어려움을 이겨내고 성공했다”처럼 주어를 포함시키면 글이 자연스럽고 가독성이 좋아진다.

마지막으로, 글쓴이가 지켜야 할 태도는 객관성 유지이다. 전기문은 인물의 공과(功過)를 균형 있게 다루어야 한다. 만약 인물의 부정적인 면이 있다면 이를 완전히 배제하지 말고 사실 그대로 서술하면서도 독자가 판단하도록 여지를 남겨야 한다. 이처럼 꼼꼼한 준비와 주의사항을 지키면 누구나 읽기 좋은 전기문을 완성할 수 있다.

 

누구나 쓸 수 있는 비문학 전기문 작성의 실제

비문학 전기문은 글쓰기 경험이 적은 사람도 쉽게 시작할 수 있는 장르이다. 글을 쓰는 데 어려움을 느낀다면 먼저 전기문 작성 폼을 활용해 보는 것을 추천한다. 폼에 인물의 이름, 출생 배경, 주요 업적 등을 차례로 메모해 두면 막상 글을 쓸 때 흐름이 끊기지 않고 자연스럽게 이어진다.

전기문은 글쓴이의 창작력이 필요한 문학과 달리, 사실을 기반으로 한 서술형 글이기 때문에 초보자에게 적합하다. 하지만 단순한 나열에 그치지 않으려면 정보에 이야기성을 부여해야 한다. 예를 들어 “그는 1980년대 중반에 회사에 입사했다”보다는 “1980년대 중반, 그는 치열한 경쟁을 뚫고 회사에 입사했다. 당시 그의 목표는 단순한 생계유지가 아니라 새로운 기술을 개발해 세상에 기여하는 것이었다”와 같이 문장을 확장해주면 독자에게 인물의 마음가짐까지 전달할 수 있다.

글을 작성할 때는 독자층을 고려해야 한다. 초등학생을 위한 전기문이라면 쉬운 단어와 짧은 문장을 사용하고, 성인 독자를 위한 글이라면 조금 더 심화된 어휘와 배경 설명을 추가하는 식으로 조절하면 된다. 이처럼 전기문은 같은 인물이라도 대상에 따라 여러 버전으로 재구성할 수 있다.

 

전기문으로 배우는 글쓰기의 힘

전기문 작성은 단순히 인물의 이야기를 기록하는 작업을 넘어 글쓰기 전반에 도움이 된다. 인물의 삶을 시간순으로 정리하는 과정에서 글쓴이는 논리적 사고력과 구성력을 훈련하게 된다. 또한 중요한 사건과 덜 중요한 사건을 구분하면서 분석력이 길러진다. 이 모든 과정이 글쓰기 실력을 자연스럽게 향상시킨다.

전기문을 꾸준히 작성하면 글쓴이만의 서술 스타일도 발전한다. 처음에는 개요를 참고해야 글이 써지지만, 시간이 지나면 자연스럽게 도입-전개-마무리 구조가 머릿속에 그려진다. 특히 초보자는 한 명의 인물을 반복해서 쓰는 연습을 해보면 좋다. 예를 들어 한 인물의 전기문을 짧게 300자로, 다시 길게 2000자로 써보는 방식이다. 이렇게 하면 정보 압축과 확장의 능력을 동시에 기를 수 있다.

전기문 작성법을 배우며 얻게 되는 또 하나의 이점은 다양한 분야로의 응용 가능성이다. 자기소개서, 프로필 작성, 블로그 콘텐츠, 심지어 유튜브 스크립트까지 전기문 형식을 조금씩 변형해 사용할 수 있다.

마지막으로 전기문은 인물을 통해 교훈을 전달하는 글이다. 독자는 글을 읽으며 한 사람의 삶을 공감하고, 글쓴이는 그 과정을 통해 타인의 삶을 깊이 이해하는 법을 배운다. 전기문은 글쓰기와 인간 이해 두 가지 모두를 배우게 하는 강력한 훈련 도구이다.