비문학 글을 읽을 때 반드시 질문해야 할 5가지 핵심 포인트

비문학 글을 읽는 독자는 언제나 수동적인 자세를 취할 위험이 있다. 글에 담긴 정보를 무비판적으로 받아들이거나, 단어와 문장 수준에서만 내용을 이해하고 넘어가는 경우가 많기 때문이다. 하지만 독해력이 뛰어난 사람은 글을 읽는 순간부터 질문을 던지기 시작한다. 질문은 단순한 호기심이 아니라, 글을 이해하는 가장 능동적이고 체계적인 사고 도구다. 특히 비문학 글에서는 저자의 주장이 무엇인지, 그 근거는 타당한지, 논리적 허점은 없는지 등 글의 깊은 층위를 파악하기 위한 질문이 매우 중요하다. 이 글에서는 비문학 독해력을 높이기 위해 꼭 던져야 할 5가지 질문 포인트를 소개한다. 이 5가지 질문은 단순한 텍스트 분석을 넘어, 독자의 사고 구조를 넓히고 글의 의미를 더 정확하게 읽을 수 있게 해준다. 독해력이란 결국 좋은 질문에서 비롯되며, 그 질문이 글을 읽는 태도 전체를 바꾸게 된다. 독해력을 발전 시키는 질문이 무엇인지 알아보자.

 

비문학 독해에서 첫 번째 질문: ‘이 글의 목적은 무엇인가?’

 

모든 비문학 글에는 저자가 글을 쓴 ‘이유’가 존재한다. 독자가 가장 먼저 던져야 할 질문은 바로 “이 글을 왜 썼는가?”라는 것이다. 저자는 정보를 제공하고자 했는가? 아니면 특정 주장을 설득하려고 했는가? 이 목적을 파악하지 못한 채 글을 읽으면 전체 내용이 모호하게 느껴지기 쉽다. 예를 들어, 기후 변화에 관한 비문학 글이 있다면, 그것이 단순한 설명문인지, 아니면 정책 변화의 필요성을 주장하는 글인지에 따라 독자의 시선은 달라져야 한다. 목적을 파악하면 핵심 문장을 정확하게 구별할 수 있고, 어떤 부분이 보조 정보인지 판단하기가 쉬워진다. 비문학 독서에서 이 질문을 습관화하면, 글 전체의 톤과 방향을 빠르게 감지할 수 있다. 이는 수능 독해뿐 아니라, 실생활에서 뉴스나 칼럼을 읽을 때도 논점을 흐리지 않도록 도와준다. 글의 목적을 묻는 질문은 독자의 초점을 잡아주는 첫 번째 핵심 포인트다.

 

두 번째 핵심 질문: ‘저자는 어떤 주장을 하고 있는가?’

 

비문학 글은 대부분 어떤 주장을 중심으로 구성된다. 독자가 글을 제대로 읽기 위해서는 ‘이 글의 주장 또는 중심 생각은 무엇인가?’를 정확하게 짚어내야 한다. 저자의 주장은 대개 글의 도입부나 결론, 혹은 강조된 문장 안에 숨어 있다. 하지만 모든 주장이 직접적으로 드러나는 것은 아니다. 어떤 경우에는 여러 단락에 걸쳐 간접적으로 제시되거나, 예시와 비유 속에 감춰져 있을 수 있다. 따라서 독자는 글을 읽는 과정에서 끊임없이 저자의 중심 주장을 찾아내려는 노력을 기울여야 한다. 이 질문은 특히 정보량이 많은 글일수록 더 중요해진다. 예를 들어 사회 제도나 과학적 발견을 다루는 글에서는 사실과 의견이 섞여 있기 때문에, 저자의 의견이 어디에 포함되어 있는지를 구별하는 일이 핵심이다. 주장 파악은 글의 구조를 이해하고, 다른 질문과 연결해 깊이 있는 독서를 가능하게 한다. 이 질문을 통해 독자는 저자와의 대화에 더 가까이 다가설 수 있다.

 

세 번째 비문학 질문 포인트: ‘주장을 뒷받침하는 근거는 타당한가?’

 

글의 주장을 확인했다면, 다음으로 점검해야 할 것은 바로 그 주장을 뒷받침하는 ‘근거’이다. 대부분의 비문학 글은 논리적인 전개를 위해 하나 이상의 근거를 제시한다. 독자는 이때 단순히 ‘근거가 있다’는 사실에 만족해서는 안 된다. 중요한 것은 그 근거가 논리적으로 타당한가, 신뢰할 수 있는가, 주장과 직접적인 관련이 있는가이다. 예를 들어, “청소년에게 스마트폰 사용을 제한해야 한다”는 주장이 있다면, 그 근거로 ‘집중력이 저하된다’, ‘수면에 방해가 된다’ 등의 자료가 제시될 수 있다. 이때 독자는 그 자료가 언제, 어디서, 어떤 방식으로 수집된 것인지를 살피며 비판적으로 접근해야 한다. 또 일부 글은 주장에 맞지 않는 근거를 덧붙이거나, 감성적인 예시로 독자를 설득하려 들기도 한다. 그런 경우에도 독자는 근거의 적절성을 판단해 보는 질문을 반드시 던져야 한다. 이 질문은 독해뿐 아니라 논리적 사고력을 함께 키우는 훈련이기도 하다.

 

 비문학 글을 읽을 때 필요한 질문: ‘이 글에서 빠진 것은 무엇인가?’

 

좋은 독자는 글 속에 ‘없는 것’도 읽어내는 사람이다. 대부분의 독자는 글에 있는 정보에만 집중하지만, 비문학 독서를 잘하는 사람은 글에서 빠져 있는 정보, 즉 생략된 관점, 누락된 반론, 제한된 시선을 탐색하려 한다. 예를 들어, 특정 정책을 옹호하는 글이 있다면, 그 글은 반대 의견이나 부작용에 대해서는 의도적으로 언급하지 않을 수 있다. 이때 독자는 “왜 반대 시선은 배제되었을까?”, “이 주장의 약점은 무엇인가?”라는 질문을 던져야 한다. 이 질문은 특히 뉴스나 시사 칼럼처럼 의도성이 있는 글을 읽을 때 매우 중요하다. 글에서 빠진 내용을 상상하고 추론하는 능력은 단순한 이해력을 넘어선 비판적 사고로 이어진다. 실제로 글쓰기 교육에서도 이와 같은 ‘빈틈 찾기’ 훈련이 강조되고 있다. 글을 더 깊이 읽는다는 것은 반드시 보이는 정보만이 아니라, 보이지 않는 의도와 생략도 고려하는 것이다. 이 질문은 고급 독서로 나아가는 데 있어 반드시 필요한 질문이다.

 

마지막 질문: ‘이 글을 나의 언어로 어떻게 정리할 수 있는가?’

 

비문학 독서의 마지막 단계는 정보를 받아들이는 것이 아니라, 그 내용을 ‘자기 언어’로 재구성하는 것이다. 독서란 단지 글을 읽는 것이 아니라, 생각을 정리하고 판단을 내리는 행위이기 때문에, 글의 내용을 자신의 말로 설명해보는 과정이 필수적이다. 이때 던져야 할 질문은 “내가 이 글을 한 문장으로 요약한다면?”, “이 글을 친구에게 설명할 수 있을까?”이다. 많은 사람들이 비문학 글을 읽고 난 뒤 내용을 금방 잊는 이유는, 그 내용을 자신의 사고 체계 안에서 재구성하지 않았기 때문이다. 말로든 글로든 정리해보는 습관은 비문학 독해력은 물론이고 작문 능력까지 향상시킨다. 특히 수험생에게는 이 질문이 지문에 대한 정답률을 높이는 데 직접적인 영향을 준다. 독해는 읽는 기술이자 사고의 기술이며, 그 끝은 늘 '표현'으로 이어진다. 글의 내용을 자기 언어로 정리하려는 질문은 독서의 완성도를 결정짓는 마지막이자 가장 중요한 포인트다.